Un appareil reflex permet une multitude de réglages pour modifier une image. La luminosité, la profondeur de champ, le grandissement sont autant de facteurs permettant de modifier les systèmes optiques et mécaniques des appareils reflex. Cependant, une photo peut également se travailler après la prise de vue. Avec l'argentique, ce sont des heures passées sur les pellicules photo et le papier qui permettent de modifier les couleurs ou encore recadrer l'image. Le numérique permet maintenant de retoucher ses images sur ordinateur avec des logiciels spécialisés de retouche photo.
Malgré la longue histoire de la photographie, les appareils reflex n'ont pas fini d'évoluer. Sur un plan optique, la perfection est encore loin d'être atteinte et de nombreux fabricants cherchent encore aujourd'hui à réduire les nombreuses aberrations qui dégradent la photo. L'avènement de l'informatique a permis, grâce à des supercalculateurs, d'avancer plus rapidement dans cette recherche de la perfection. Du côté du boîtier, le numérique se développe considérablement depuis une dizaine d'années, les logiciels associés aux appareils permettent de traiter l'image de plus en plus finement, supprimant automatiquement certains défauts liés aux capteurs.
